Super-Takumar 50mm F1.4

Afortunadamente, el hongo se desprendió fácilmente sin dejar rastro de daño permanente. Remojé y froté cada componente hasta eliminar por completo la grasa y el aceite. Logré volver a ensamblarlo sin que sobrara ninguna pieza, y fue entonces cuando observé el característico amarilleamiento de los elementos de vidrio radiactivo. 

Sabía que algunas versiones de este objetivo tenían elementos de vidrio toriado. El uso de óxido de torio en el vidrio de las lentes mejoraba sus propiedades ópticas. La desventaja, claro está, es que el torio es un elemento radiactivo. La desintegración radiactiva con el tiempo produce defectos cristalográficos en el vidrio, conocidos como «centros F», que alteran las características de transmisión del color. El resultado es un amarilleamiento o pardeamiento del objetivo. 

Existe mucha desinformación circulando por internet sobre los peligros de las lentes radiactivas. Es importante entender que el torio es principalmente un emisor alfa y, como tal, representa un peligro mucho menor que los emisores beta o gamma. Las partículas alfa solo viajan unos pocos centímetros en el aire y no penetran ni siquiera las barreras más finas, como la piel, el papel o los obturadores de las cámaras. Lo confirmé con mi propio contador Geiger. Al igual que un perrito caliente, no supone ningún peligro si se usa correctamente. Dado que la débil radiación alfa es absorbida sin causar daño por la cámara o la tapa del objetivo, muy poca llega al usuario. Por curiosidad, también realicé una prueba de 36 horas en la que una película de 100 ASA estuvo en contacto constante con la lente trasera irradiada con torio. No se observó velado una vez revelada la película normalmente. 

El vidrio toriado fue reemplazado finalmente por vidrio dopado con lantano, que ofrece propiedades ópticas similares con una fracción ínfima de la radiactividad. Probé mi lente Industar 61 L/D con mi contador Geiger y solo detecté un ligero aumento respecto a la radiación de fondo normal. En cambio, mientras probaba el Super-Tak, mi hijo mayor oyó el contador Geiger desde el pasillo, asomó la cabeza y exclamó: «¡Vaya, ese sí que emite mucha radiación!».

Monté este objetivo en una Sony A6000 con un adaptador M42 y lo llevé conmigo en un par de salidas: una al centro de St. George, Utah, y otra en una corta excursión a Lava Point, en el Parque Nacional Zion. A pesar de su clásica construcción en latón y cristal, solo pesa 230 gramos, poco más de medio kilo. El Nikkor AF-S 50mm f1.4G actual pesa 280 gramos en comparación. Quizás se sienta más denso debido a su tamaño mucho más pequeño y a la ausencia de plástico. La sensación al tacto del objetivo es importante para mí. Me gustan los clics firmes del anillo de apertura y un anillo de enfoque metálico que requiere un esfuerzo deliberado para girarlo. Acababa de limpiar y lubricar el objetivo, así que funcionó con suavidad, tal como se esperaba. 

Descubrí que el objetivo rinde mejor en aperturas intermedias, como era de esperar. Como era de prever, presenta un ligero halo a f/1.4, y la difracción se hace visible a f/16. Lo que realmente me impresionó fue cómo reproduce ciertas escenas. No sabría definirlo o describirlo con exactitud, pero tiene algo que lo distingue de otros objetivos. Puede que sea el amarilleo del cristal, pero este efecto se compensa en gran medida con el ajuste automático de balance de blancos de la cámara, que fue el que utilicé. Los colores se reproducen con riqueza y fidelidad, incluso con un perfil neutro en la cámara. El contraste inherente puede ser algo inferior al de los objetivos modernos. Sin duda, el objetivo tiene la nitidez suficiente para estar a la altura de las expectativas. El bokeh, si bien es una característica muy subjetiva, me resulta agradable a la vista. Lo encuentro suave y nada molesto en la mayoría de los casos. 

Recomiendo encarecidamente este objetivo para la colección de cualquier aficionado a los objetivos clásicos. Encarna todo lo que me gusta de las lentes clásicas. Hay muchos objetivos de 50 mm en el mundo (y en mi colección), pero este destaca como uno que merece la pena conservar.